Vastuulliset valinnat elintarvikkeissa – mutta mitä on vastuullisuus?

Peilaan kirjoitusta maaliskuun teeman yhdestä muutossignaalista – vastuulliset valinnat ja nimenomaan elintarvikkeiden näkökulmasta. Kuinka kuluttaja voi tehdä vastuullisia valintoja?

Vastavalmistunut tutkimus on juuri tuottanut tarkennusta vastuun eri ulottuvuuksista. Elintarvikkeiden ja elintarvikeketjun toiminnan vastuullisuutta esitellään uunituoreessa Elintarvikeketjun vastuullisuus -tutkimusraportissa (pdf).

Aihe on ajankohtainen, kun muistetaan juuri käsittelyssä oleva salmonellaepidemia ketjun toimivuuden kannalta.Vastuullisuutta tuleekin lähestyä maa- ja elintarviketaloudessa koko elintarvikeketjun näkökulmasta. Elintarviketuotannon ketjuhan kattaa monia portaita aina panosteollisuudesta ja alkutuotannosta kaupan hyllylle ja kuluttajille saakka. Tiedon konkretisoiminen vastuullisesta toimintatavasta on ollut hajanaista, joten kuluttajien on ollut hankala arvioida tuotteen ja sen tuotantoketjun vastuullisuutta.

Hankkeessa elintarvikeketjun vastuullisuutta on käsitelty kolmen esimerkkituotteen osalta. Eli käytännössä ruisleivän, broilerituotteiden ja margariinin tuotantoketjuille on laadittu ulottuvuuksien osalta kriteerit ja mittarit, joiden avulla ketjujen vastuullista toimintaa ja sen tavoitteita voidaan lähteä työstämään. Esimerkkinä se, miten tuotteet rehevöittävät vesistöjä tai vaikuttavat ilmastonmuutokseen. Tuloksena vastuullisuus on muotoutunut seitsemäksi ulottuvuudeksi: ympäristö, tuoteturvallisuus, ravitsemus, työhyvinvointi, eläinten hyvinvointi, taloudellinen vastuu ja paikallisuus.

Kysymys tässä on pitkälti yritysten näkökulmasta saada markkinoilla kilpailuetua ja valmistautua tulevaisuuden kuluttajien vaateisiin. Tällainen toiminta tarkoittaisi myös lainsäädännön vaatimuksien ylittämistä, josta aiheutuneet kustannukset saataisiin myynnin ja markkinaosuuden kasvuna takaisin. Luonnollisesti arvoketjun parempi hallinta ja prosessien tehostaminen (esim. ympäristötehokkaat ratkaisut) voivat jo sinällään tuoda kustannussäästöjä, eli vastuullinen toiminta ei välttämättä pelkästään lisää kustannuksia.

Saadaanko elintarvikkeisiin tulevaisuudessa yksi vastuullisuusmerkki, joka sisältäisi kaikki em. vastuullisuuden ulottuvuudet? Tulevaisuudessa tuotteen tausta voisikin selvitä yhdellä silmäyksellä pakkausmerkinnästä.

• Jaa kirjanmerkki